Christian Karl Gerhartsreiter, un ciudadano alemán, es uno de los impostores más célebres del siglo XXI: durante años vivió en EE.UU. bajo identidades falsas —la más conocida, 'Clark Rockefeller'— y logró entrar en círculos exclusivos fingiendo pertenecer a la legendaria familia multimillonaria. Su personaje le abrió puertas en ambientes de negocios y alta sociedad, donde se movía como un supuesto aristócrata sofisticado, con relatos grandilocuentes y una vida construida sobre el engaño, repasa la revista Times.
Nacido en Baviera (Alemania Occidental) en 1961, Gerhartsreiter llegó a EE.UU. en 1978, cuando tenía 17 años, y empezó a construir su vida bajo identidades inventadas desde muy temprano. De acuerdo con reconstrucciones periodísticas, provenía de una familia común —su padre trabajaba como carpintero o pintor y su madre era ama de casa—, pero desde su adolescencia mostraba una fuerte determinación por dejar Alemania y proyectarse como alguien con un origen social mucho más alto que el real.
Las investigaciones periodísticas y judiciales señalan que Gerhartsreiter fue acumulando alias y biografías fantasiosas para adaptarse a cada entorno: se presentaba como productor, experto financiero u hombre de conexiones internacionales, con historias difíciles de verificar. Ese camuflaje le permitió instalarse en comunidades acomodadas y sostener un estilo de vida de lujo sin un respaldo real que lo justificara.
El principio de su fin
Su caída pública comenzó en 2008, cuando, en medio de un conflicto por la custodia, secuestró a su hija durante una visita supervisada en Boston, escapó en un vehículo y desató una cacería nacional. La niña fue hallada ilesa días después y él fue arrestado. El episodio llevó a que agencias federales confirmaran su verdadera identidad y revelaran que 'Clark Rockefeller' era, en realidad, un impostor buscado por otros motivos.
A partir de esa exposición, volvió a tomar fuerza una vieja sospecha en California: su posible vínculo con la desaparición de Jonathan Sohus, ocurrida en 1985 en San Marino (condado de Los Ángeles). Sohus desapareció junto a su esposa sin dejar rastros. Y el caso no pudo resolverse durante décadas, hasta que el falso 'Rockefeller' volvió a ponerlo en el radar.
El misterio dio un giro casi una década después: en mayo de 1994, los nuevos propietarios de la vivienda de los Sohus encontraron restos humanos desmembrados y enterrados en el patio mientras realizaban excavaciones para construir una piscina. Los análisis confirmaron que pertenecían a Jonathan.
La conexión con Gerhartsreiter se consolidó años más tarde a partir de la reconstrucción de su vida previa a 'Clark Rockefeller'. Según la fiscalía y el resumen del tribunal de apelaciones, en la época de la desaparición él vivía bajo otra identidad y había tenido vínculo directo con la pareja: se hospedaba como inquilino en la casa de los Sohus y, tras la desaparición, quedó asociado a la propiedad y a una cadena de nombres falsos.
Un 'Rockefeller' al banquillo
En 2011, la fiscalía del condado de Los Ángeles acusó formalmente a Gerhartsreiter por el crimen y en 2013 un jurado lo declaró culpable de asesinato en primer grado. De acuerdo con el comunicado oficial de la fiscalía, la acusación incluyó el uso de armas/objetos letales y lo responsabilizó de matar a Sohus con violencia extrema. Tras analizar restos que pertenecían a Jonathan, se determinó que la víctima murió debido a un "traumatismo por fuerza contundente en la cabeza". El cuerpo de Linda nunca fue encontrado.
Finalmente, el impostor que durante años se presentó como 'Rockefeller' terminó condenado. Tras ser hallado culpable en abril de 2013 por el asesinato de Jonathan Sohus, un juez lo sentenció el 15 de agosto de ese año a 27 años a cadena perpetua en una prisión estatal de California.
