Fallece Tom Stafford, comandante de la primera misión espacial soviético-estadounidense

El astronauta estadounidense Thomas Stafford, quien comandó la nave espacial Apolo que realizó su histórico acoplamiento con la Soyuz 19 soviética en 1975, murió este lunes a los 93 años. Su deceso, en una residencia de ancianos de Florida, fue confirmado a la prensa estadounidense por su esposa, Linda, que señaló que recientemente a su marido le habían diagnosticado cáncer de hígado.

"Hoy, el general Tom Stafford partió hacia los cielos eternos que tan valientemente exploró como astronauta en las misiones Gemini y Apolo, y como pacificador en la misión Apolo-Soyuz", escribió el administrador de la NASA, Bill Nelson, en sus redes sociales.

Stafford voló cuatro veces en el espacio y fue el comandante del Apolo 10, el último vuelo de prueba antes de aterrizar en la Luna en 1969. Asimismo, dirigió la histórica misión de acoplamiento de las naves espaciales estadounidense y soviética junto al cosmonauta soviético Alexéi Leonóv. Fue entre ellos que se produjo el legendario apretón de manos en el espacio y que surgieron proyectos espaciales conjuntos.