Filipinas no permitirá que sus buques sean removidos por la fuerza en medio de la disputa con China

En un momento de crecientes tensiones en el mar de la China Meridional, Manila ha declarado que ningún buque filipino será retirado por la fuerza. Así se desprende de las recientes declaraciones del coronel Xerxes Trinidad, portavoz militar filipino, quien aseguró en una entrevista con This Week in Asia que van a proteger su patrullero BRP Teresa Magbanua.

Desplegado desde mayo en el disputado atolón Sabina en el mar de la China Meridional, el buque patrullero, según declaraciones anteriores de Manila, pretende enviar a Pekín un "firme mensaje" de que Filipinas no está indefensa ante las "actividades ilegales de China".

Respondiendo a las sugerencias del estratega Hu Bo —director de la Iniciativa de Investigación de la Situación Estratégica del mar de China Meridional (SCSPI, por sus siglas en inglés)— de que China considera remolcar el BRP Teresa Magbanua como "una de las opciones", Trinidad afirmó que los militares filipinos también disponen de opciones a considerar en caso de que Pekín intente hacerlo.

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"Tenemos medidas de contingencia", destacó el coronel, en referencia al eventual caso de que la situación se desarrolle según este escenario. "Sin embargo, queremos asegurar que no lo permitiremos, ya que infringiría nuestros derechos soberanos en el mar de Filipinas Occidental", agregó, empleando la denominación filipina de las partes del mar de la China Meridional que Manila considera su zona económica exclusiva.

Trinidad también argumentó que la presencia de China en el mar de Filipinas Occidental es ilegal y reafirmó el compromiso del Gobierno de su país de defender sus derechos en la región.

• El BRP Teresa Magbanua está desplegado a unos 1.200 kilómetros de la China continental en un intento de Manila por evitar que Pekín realice construcciones de islas similares a las llevadas a cabo en otras áreas disputadas del mar de la China Meridional.