Raro virus que podría paralizar a los niños se propaga rápidamente en EE.UU.

Especialistas del programa WastewaterSCAN, una red de monitoreo de muestras de aguas residuales en EE.UU., detectaron hasta inicios de septiembre un aumento significativo del enterovirus D68 (EV-D68), que, en casos raros, se ha relacionado con la mielitis flácida aguda (MFA). Esta afección neurológica poco frecuente, parecida a la poliomielitis, afecta principalmente a niños pequeños causándoles debilidad muscular en brazos y piernas, además de otros trastornos graves.

"Estamos detectando ácidos nucleicos EV-D68 en aguas residuales de todo el país y los niveles están aumentando", manifestó este martes a NBC News la profesora Alexandria Boehm, directora de WastewaterSCAN.

La autopsia de un niño fallecido en 2008 ayuda a confirmar la causa de una rara pero grave afección neurológica en menores en EE.UU.

Caitlin Rivers, epidemióloga del Centro para la Seguridad de la Salud Johns Hopkins, expuso que este incremento en la detección del ácido nucleico viral constituye la "primera pista" de que la incidencia de la MFA aumentará este año en EE.UU. También subrayó que la "segunda pista" es que "la época del año es la adecuada". Registros históricos posicionan al mes de septiembre como el de mayor número de casos de esta enfermedad en el país.

Otros aspectos

Según información brindada por WastewaterSCAN, el virus se transmite en las secreciones respiratorias o al tocar una superficie contaminada y luego tocarse la boca o la nariz. En sus páginas también explican que el enterovirus D68 suele causar una enfermedad respiratoria leve, donde es común la secreción nasal, los estornudos, la tos y los dolores corporales. Precisan, además, que la mayoría de las infecciones son asintomáticas o leves y que los casos graves pueden provocar sibilancias y dificultad para respirar.

En el portal del proyecto se menciona que las infecciones tienden a alcanzar su punto máximo en verano y otoño. Asimismo, se puntualiza que los menores con asma son especialmente susceptibles al enterovirus. Subrayan también que no existe vacuna y que el tratamiento es de apoyo.