EE.UU. contempla planes militares para "recuperar" el canal de Panamá

La Casa Blanca ordenó al Ejército estadounidense que elabore planes para incrementar el número de tropas en Panamá y "recuperar" su emblemático canal, como ya esbozó el presidente estadounidense Donald Trump, reportó este jueves el canal local NBC News.

Una colaboración más estrecha con las fuerzas públicas panameñas o que los militares se apoderen del canal de Panamá por la fuerza, son algunas de las opciones contempladas por el Comando Sur, según revelaron al citado medio dos funcionarios estadounidenses familiarizados con la planificación.

Empero, aclararon que una invasión a Panamá es "poco probable", solo lo considerarían seriamente si una mayor presencia militar estadounidense no logra la meta definitiva de "recuperar" la vía fluvial.

La 'letra pequeña' del acuerdo de Defensa firmado por Panamá y EE.UU.

En la misma línea de lo declarado por Trump, las fuentes indicaron que el objetivo es aumentar la cantidad de tropas en Panamá para disminuir la influencia de China, especialmente en el acceso al canal.

Más de 200 uniformados tiene EE.UU. en Panamá, en una cifra que fluctúa por la rotación de escuadrones. El mes pasado ambos países firmaron acuerdos que incluyen "entrenamiento colaborativo a largo plazo" entre sus efectivos y un entendimiento de cooperación cibernética para "reforzar la seguridad digital" del canal.

Panamá responde

Mientras tanto, el canciller de Panamá, Javier Martínez-Acha Vásquez, respondió a la noticia y reiteró que su país "se mantiene firme en la defensa de su territorio, de su canal y de su soberanía". Sin embargo, el alto funcionario descartó la posibilidad de enviar tropas militares al lugar como medida de defensa.

"El canal es de los panameños y seguirá siendo", expresó el diplomático, quien recordó en un encuentro con la prensa local que —el paso naviero es operado por panameños— y que en caso de amenaza a su funcionamiento, es Panamá y su jefe de Estado, el único que puede convocar a otros países para defender la operatividad de la vía fluvial.

Mientras tanto, el canciller señaló que a pesar de las crecientes tensiones entre las administraciones de Donald Trump y José Raúl Mulino por la disputa del canal, su país "siempre" mantiene "buena cooperación y comunicación" con distintos estamentos de EE.UU.

"El pueblo panameño que esté tranquilo, que el canal sigue siendo nuestro y así seguirá siendo, que no hay ninguna amenaza", expresó Martínez-Acha, quien comentó que van a analizar en profundidad la noticia.

Si quieres saber por qué es tan importante el canal de Panamá, lee este artículo.