Los aranceles de Trump a Canadá ponen en riesgo el abastecimiento de papel higiénico

Los aranceles anunciados por el presidente de EE.UU., Donald Trump, a la madera blanda canadiense podrían interrumpir la cadena de suministro de este producto de higiene personal: el papel higiénico.

Los planes de la Administración Trump para duplicar los aranceles sobre la madera blanda hasta el 27 %, con la posibilidad de que gravámenes adicionales eleven la tasa a más del 50 %, podrían afectar la disponibilidad de pasta kraft blanqueada de madera blanda del norte (NBSK), un componente clave para la fabricación de papel higiénico y toallas de papel, advirtieron participantes y observadores de la industria citados por Bloomberg.

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El NBSK constituye aproximadamente el 30 % del componente de papel higiénico estándar estadounidense y la mitad de la toalla de papel típica, y proviene principalmente de Canadá, según Brian McClay, presidente de TTOBMA, entidad que monitorea el mercado mundial de la pasta. Además, muchas plantas papeleras estadounidenses dependen de fábricas canadienses individuales, ya que sus propios procesos de producción están adaptados a esa pasta específica.

"Algunas de estas fábricas en Estados Unidos, algunos de los productos de grandes marcas, no solo quieren pasta de madera blanda de Canadá, quieren pasta de madera blanda de esta fábrica en particular; la han estado usando durante 30 años y no cambiarán", dijo McClay, señalando que EE.UU. importó alrededor de 2 millones de toneladas de NBSK canadiense el año pasado.

Los impuestos a la importación de madera corren el riesgo de tener un efecto dominó en la cadena de suministro. El aumento de los costos de la madera podría provocar una reducción de la actividad de construcción, lo que reducirá el suministro de astillas de madera necesarias para la fabricación de pasta, lo que a su vez provocaría cierres temporales, un aumento de precios y una menor producción del ingrediente.

Este escenario resultaría en una escasez de productos terminados similar a la escasez de papel higiénico durante la pandemia del covid-19, cuando los estantes de las tiendas quedaron vacíos por las compras de pánico.

Según Trump, los nuevos aranceles son una herramienta para fortalecer la industria manufacturera estadounidense e insiste en que su país no necesita la madera canadiense. Sin embargo, esta postura no tiene en cuenta las cualidades específicas de la pasta de madera blanda de Canadá, que, según ejecutivos del sector, no se puede reemplazar fácilmente con alternativas estadounidenses.