¿Mito o realidad?: dónde está el tesoro de Atahualpa, el último emperador inca

Desde hace varios siglos, diferentes expediciones se han aventurado a la búsqueda del oro y la plata de Atahualpa, el último gobernante del Imperio Inca; sin embargo, hasta ahora nadie ha encontrado algo.

¿De verdad hay un tesoro escondido?, ¿dónde se cree que está? y ¿cuál es la historia acerca de este misterio aún no resuelto?

Atahualpa fue el último inca del Tahuantinsuyo o Imperio Incaico, "entendiendo inca como el término oficial del monarca, del jefe, del gobernador", dice, en entrevista con RT en Español, el historiador ecuatoriano Héctor López Molina, que agrega que el título era "el equivalente de emperador".

De acuerdo con López, Atahualpa llegó al poder, en el siglo XVI, después de una guerra civil que hubo dentro del Tahuantinsuyo contra su hermano Huáscar, tras la muerte del inca Huayna Cápac, el padre de ambos. Aunque el heredero real era Ninan Cuyuchi, este, al igual que su padre, había fallecido, producto "de estas epidemias que trajeron justamente los españoles", por lo que se generó esa disputa por la sucesión.

Para entonces, el Tahuantinsuyo "había alcanzado su máxima expansión territorial", indica el historiador, al explicar que avanzaba desde lo que actualmente es el departamento de Nariño, en Colombia, hasta la zona norte de Chile; atravesando lo que hoy es Ecuador, Perú y Bolivia, e incluso parte de Argentina.

La caída y el oro

Pero ocurrió "el encuentro del Imperio de los Incas con los españoles", menciona López. En noviembre de 1532, según recogen algunos relatos —aunque otros apuntan a que fue en 1533—, Atahualpa fue emboscado y apresado por el ejército español liderado por el conquistador Francisco Pizarro en la ciudad de Cajamarca.

Atahualpa y su gente "se dan cuenta que lo que quieren los españoles son precisamente tesoros", pero al estilo de los europeos, consistentes en oro y plata; puesto que para los andinos ese concepto era diferente y había un material mucho más importante, que era la "concha spondylus", un molusco considerado sagrado por las culturas incas, moneda de intercambio en aquella época, y que hoy se encuentra en peligro de extinción.

"Ellos se dan cuenta de esta percepción de los europeos alrededor del oro y la plata, y es entonces cuando surge un trato entre Atahualpa y Francisco Pizarro", comenta López. Este consistió en que el emperador le prometió "dos cuartos (habitaciones) llenos de oro y plata" que llegarían desde todos los confines del imperio.

La promesa se cumplió parcialmente, manifiesta López, ya que se logró llenar una de las habitaciones con oro y plata proveniente del sur del imperio; sin embargo, el otro cuarto debía ser llenado con envíos desde el norte, del territorio que actualmente ocupa Ecuador.

"Los españoles nunca pensaron realmente en liberarle, simplemente pensaron en este asunto como una manera de enriquecerse", añade el especialista, que expresa que es a partir de aquí donde el relato entra "más al terreno de las especulaciones, que de datos totalmente históricos". Se habla —dice— de que los generales del norte, comandados por el general Rumiñahui, habían reunido el oro necesario para el rescate, no obstante, prefirieron no entregarlo porque se habrían enterado de las verdaderas intenciones de los captores de no liberar al emperador, y, entonces, "habrían escondido" el botín.

¿Qué escondieron?

Atahualpa aceptó ser bautizado, como parte de un intento de los españoles de convertirlo al cristianismo y como una estrategia de él para evitar ser quemado. "Los incas tenían la tradición de momificar después de su muerte al emperador", cuenta López, y esas momias, llamadas "mallquis", tenían un valor espiritual muy importante; entonces, lo que buscaba era que su cuerpo quedara y fuera entregado a su pueblo.

Atahualpa es ahorcado y su cuerpo fue dado a sus soldados, quienes se lo entregan al general Rumiñahui, que se encargó de hacer el proceso de momificación y convertirlo en mallqui.

Los españoles escucharon que ese general "estaba escondiendo cosas de valor" y, "desde su percepción europea entienden que estas cosas de valor definitivamente tienen que ser el oro y la plata", dice López. Esto es lo que ha dado pie a la leyenda y las posteriores expediciones de búsqueda; no obstante, "realmente no hay ningún documento" que lo compruebe.

"Lo que está escondiendo Rumiñahui es el mallqui de Atahualpa" y resguardando "la continuación de la línea dinástica del Tahuantinsuyo, los herederos de Atahualpa, sus hijos, a quienes, de hecho, sabemos con toda la documentación de por medio que los escondió en la tierra de Yumbos, el actual noroccidente de Pichincha", en Ecuador, menciona el historiador, que agrega que esas eran las "cosas de valor" que saben que de verdad ocultó el general y "todo lo demás entra dentro del terreno absoluto de la leyenda" y no hay ninguna prueba.

El lugar de búsqueda

Respecto al supuesto tesoro que jamás llegó a Cajamarca y que los españoles asumieron que Rumiñahui escondió, en las últimas décadas ha surgido la teoría que está en Llanganates, que actualmente es un parque nacional en Ecuador, que abarca a las provincias andinas de Cotopaxi y Tungurahua, así como a las amazónicas Pastaza y Napo.

"Es uno de los pasos de montaña hacia la Amazonía", dice López y explica que entre las cosas que ha alimentado esa teoría "es un mapa, justamente del siglo XVI, que se llama 'El derrotero de Valverde'".

Esto surge a raíz de la historia de un hombre de apellido Valverde, que "supuestamente estuvo casado con la hija del Cacique de Píllaro, quien le habría dicho dónde estaba el tesoro", pues había sido parte de quienes lo habían escondido, relata López. "Él regresó a España y habría dado las señales más o menos de cómo llegar" al lugar.

Aunque Valverde "jamás habló de que encontró o no encontró el tesoro", se especula que sí podría haberlo hecho, porque salió del territorio, de lo que después se conoció como la Real Audiencia de Quito, siendo rico.

El mapa es "un documento que todas las personas que buscan el tesoro de Atahualpa siguen hasta la actualidad", únicamente iniciativas privadas, dice el historiador, incluyendo "a la familia (ecuatoriana) Fernández-Salvador, que son probablemente los mayores buscadores del tesoro de Atahualpa" hasta ahora.

La obsesión de esa familia por encontrar el oro y la plata del último emperador inca, incluso, se llevó a la pantalla grande, con la película 'A Son of Man: la maldición del tesoro de Atahualpa'.

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El "Santo Grial"

Y así como no se ha encontrado el tesoro, tampoco se ha descubierto la momia del gobernante inca. En 2013, se informó sobre el hallazgo de una estructura de casi 80 metros de altura, con paredes arregladas en un ángulo de 60 grados, compuesta por cientos de piedras de dos toneladas en el Parque Nacional Llanganates; entonces se indicó que pudo tratarse del mausoleo de Atahualpa y que albergaría el botín, pero no se han brindado más detalles.

Más recientemente, un equipo de investigadores, liderado por el fotógrafo ecuatoriano Jorge Juan Anhalzer y documentado en el filme 'Llanganati' de la cineasta Isabel Dávalos, identificaron una laguna en el parque que podría ser el lugar donde se ocultó el oro. Ayudados con tecnología avanzada, que incluyeron drones y fotografías satelitales, descubrieron rastros de un antiguo camino inca que coinciden con las descripciones históricas del mapa del 'Derrotero de Valverde'.

Sin embargo, para López el hallazgo de ese ramal del camino inca, conocido como Qhapaq Ñan —declarado Patrimonio Mundial por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco)—, no es una "prueba definitiva" del lugar donde se escondió el tesoro, puesto que esa ruta tenía muchísimos ramales tanto hacia la costa como hacia la Amazonía, "entonces no es el único".

"El tesoro de Atahualpa en el mundo de la historia se mantiene como una leyenda [...] Yo, particularmente, creo que se trata exclusivamente de una leyenda, estamos buscando un Santo Grial, por así decirlo", concluye el historiador.