Luego de los recientes bombardeos de EE.UU. contra Venezuela, que derivaron en el secuestro del presidente Nicolás Maduro y de su esposa, Cilia Flores, el mandatario estadounidense, Donald Trump, no deja de aumentar la presión contra la nación suramericana para acceder a sus vastas reservas del petróleo.
No obstante, analistas consultados por South China Morning Post (SCMP) estiman que la reciente operación militar –condenada por numerosas naciones del mundo, incluidas Rusia y China– hacen parte en verdad de una disputa geopolítica de Washington contra Pekín por el control de tierras raras y otros minerales estratégicos, indispensables para la industria de defensa y las compañías tecnológicas.
El medio llama a recordar que el país suramericano dispone de "importantes depósitos" de gran variedad de metales preciosos como oro y plata, así como de tierras raras, que EE.UU. necesita desesperadamente para su aparato militar industrial y para sostener el demandante ritmo de las innovaciones de alta tecnología.
Reservas preciosas
En particular, se precisa que al sur de Venezuela, el Escudo Guayanés –la formación geológica más antigua del planeta– alberga yacimientos importantes de oro, mineral de hierro, bauxita y diamantes, así como una cantidad no precisada de minerales críticos y tierras raras, según consta en un informe del Servicio Geológico de EE.UU. fechado en 1993.
Por razones de seguridad nacional, el país bolivariano no ha hecho pública la cuantía de la mayor parte de los depósitos de tierras raras y minerales estratégicos, que ahora mismo cobran importancia en el marco de la disputa comercial entre China y la potencia norteamericana.
De acuerdo con estimaciones estadounidenses, el gigante asiático posee aproximadamente 48 % de todas las tierras raras del mundo y en 2024 registró 69,2 % de toda la actividad minera en ese ámbito. En términos de yacimientos, sigue Brasil, con 23,3 % de las reservas globales, mientras que en 2024 EE.UU. produjo apenas 11,2 %.
Alicia García-Herrero, economista jefe para Asia-Pacífico del banco de inversión francés Natixis, le dijo a SCMP que Venezuela dispone de reservas de metales preciosos y materias primas estimadas como críticas, especialmente en la zona del Arco Minero del Orinoco, que se ubica en los sureños estados Bolívar y Amazonas.
A ello sumó los depósitos de oro más importantes de la región –se calcula que rondan las 8.000 toneladas–, cerca de un millón de quilates de diamantes brutos, así como cantidades relevantes –aunque no conocidas públicamente– de mineral de hierro, bauxita, tierras raras, níquel, coltán, estaño, tungsteno, zinc y titanio.
Disputa
Desde el regreso de Trump a la Casa Blanca, los minerales estratégicos se han convertido para Washington tanto en una preocupación abierta como en un foco de disputa, particularmente con China, dado su evidente liderazgo en la materia.
En medio de las controversias comerciales entre los dos países, Pekín impuso restricciones de exportación de esas mercancías a EE.UU. –aunque levantó algunas tras una tregua comercial pactada en noviembre pasado– y la Casa Blanca pugna por reducir su dependencia de China en la obtención de recursos que valora como claves, para lo cual ha suscrito acuerdos con países como Australia, Malasia y Tailandia.
De allí que la cercanía entre China y Venezuela, cuya relación bilateral alcanzó en 2023 el estatus de "asociación estratégica a toda prueba y a todo tiempo", sea percibida por Washington como una amenaza mayor, al inferir que será el país asiático el que tendrá prioridad en la explotación conjunta con Caracas de los minerales estratégicos que hay en el Escudo Guayanés.
Al mismo tiempo, las renovadas arremetidas de Trump contra la soberanía de Groenlandia, en cuyo subsuelo yacen importantes recursos críticos, parecen abonar también en esta dirección. En adenda, otras naciones de América Latina ricas en minerales estratégicos, como Chile o Colombia, podrían aparecer pronto en la mira de EE.UU., advirtieron los especialistas que conversaron con SCMP.
Agresión contra Venezuela y secuestro de Maduro
- El sábado, EE.UU. lanzó una agresión militar masiva en territorio venezolano que afectó a la ciudad de Caracas y los estados Miranda, Aragua y La Guaira. La operación concluyó con el secuestro de Maduro y Flores.
- Caracas calificó las acciones de Washington como una "gravísima agresión militar" y advirtió que el objetivo de los ataques "no es otro que apoderarse de los recursos estratégicos de Venezuela, en particular de su petróleo y minerales, intentando quebrar por la fuerza la independencia política de la nación".
- El mandatario venezolano y la primera dama fueron trasladados al país norteamericano. Maduro se declaró inocente este lunes en su primera audiencia ante la Justicia de EE.UU., en el Tribunal del Distrito Sur de Nueva York, donde fue acusado de narcoterrorismo. Cilia Flores procedió de la misma manera.
- La vicepresidenta de Venezuela, Delcy Rodríguez, juró este lunes como presidenta encargada del país suramericano.
- Muchos países del mundo, entre ellos Rusia, instaron a liberar a Maduro y a su esposa. Moscú repudió el ataque y señaló que Venezuela debe tener el derecho de decidir su destino sin ningún tipo de intervención desde el exterior.
- Horas después del ataque contra Venezuela, Trump advirtió que Cuba, México y Colombia podrían ser los próximos objetivos de Washington.
