China está impulsando la industria de las interfaces cerebro-computadora (BCI, por sus siglas en inglés), mediante financiamiento gubernamental, para competir con empresas estadounidenses como Neuralink del multimillonario Elon Musk, informó este jueves Financial Times.
El año pasado, las autoridades chinas elevaron esta tecnología a la categoría de sector estratégico nacional y presentaron una hoja de ruta para acelerarla. El objetivo es consolidar, antes de 2030, dos o tres empresas de clase mundial con proyección global. Una de estas entidades podría ser NeuroXess, con sede en la ciudad de Shanghái.
Con apenas cinco años de existencia, NeuroXess anunció recientemente que su implante cerebral permitió a un paciente paralizado controlar el cursor de una computadora tan solo cinco días después de haberlo recibido. Los ensayos de la compañía china han recurrido a la tecnología BCI invasiva y, en consecuencia, se han enfocado en ámbitos de alta necesidad clínica, como pacientes con parálisis o esclerosis lateral amiotrófica (ELA).
Muy diferente a Neuralink
El dispositivo de NeuroXess emplea una malla de poliimida y metal que se coloca sobre la superficie del cerebro, sin penetrar el tejido. A diferencia de Neuralink, que inserta filamentos microscópicos en el interior del cerebro para captar señales, el diseño de NeuroXess podría reducir el riesgo de cicatrices y el posible deterioro de las lecturas con el tiempo, una preocupación que la empresa de Musk sostiene haber resuelto con electrodos ultrafinos.
Según Financial Times, Neuralink ha logrado en pruebas velocidades de hasta 10 bits por segundo (bps), mientras que la tecnología de NeuroXess alcanza 5,2 bps. Esta métrica refleja la rapidez con la que se decodifica la información neuronal, un factor clave para realizar tareas más complejas, como traducir pensamientos en lenguaje.
Tiger Tao, fundador de NeuroXess, anticipa que sus dispositivos tendrán un uso más amplio cuando la implantación requiera apenas una pequeña incisión y equipos más compactos. Asimismo, sostiene que esa optimización será más rápida en China, gracias al mayor volumen de datos, la reducción de costos y la captación de más usuarios.
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