En Nueva York, una obra de arte de Rama Duwaji, la primera dama de la ciudad, desató reacciones políticas, generando preguntas difíciles en ruedas de prensa del alcalde Zohran Mamdani, informó CNN.
La imagen mostraba el rostro de una mujer, en blanco y negro, con cejas pobladas y fruncidas sobre una nariz afilada, ojos almendrados y un par de manos extendidas. Fue publicada en febrero junto con un ensayo de Diana Islayih sobre un campamento de desplazados en Gaza, que formaba parte de una recopilación editada por la autora palestino-estadounidense Susan Abulhawa.
De acuerdo con fuentes cercanas al asunto, miembros clave del Ayuntamiento no estaban al tanto de que se había contratado a Duwaji para crear la ilustración, ni tenían conocimiento de las publicaciones en redes sociales realizadas por Abulhawa, en las que calificó a las tropas de Israel de "demonios supremacistas judíos" y definió la ofensiva de Hamás del 7 de octubre de 2023 como un "momento espectacular que conmocionó al mundo" ante lo que describió como "el asedio criminalmente despiadado de Israel a Gaza".
Tras la polémica, el alcalde de Nueva York criticó el lenguaje utilizado por Abulhawa, declarando que "esa retórica es manifiestamente inaceptable". Afirmó que el trabajo de su esposa se encargó a través de un tercero, que ella no había estado en comunicación directa con la autora y que desconocía sus publicaciones. Previamente, en otra ocasión, aseguró que Duwaji es una artista profesional nacida en Texas y de ascendencia siria, resaltando que es "una persona que no ha ocupado ningún cargo formal en [su] campaña ni en [su] ayuntamiento".
Por su parte, Abulhawa negó ser antisemita y expresó su decepción por las palabras del alcalde. "Te has rendido ante unas fuerzas que intentan minarte a ti, a tu talentosa y hermosa esposa y a tu trabajo, y que se aferran con más fuerza con cada disculpa o concesión que haces", dijo. "Si no tienes cuidado, te robarán el alma antes de que te des cuenta", añadió.
Más tarde, se difundieron mensajes pasados en favor de Palestina y en contra de Israel que Duwaji habría compartido en redes sociales. Aunque pasaron desapercibidos durante la campaña de Mamdani, ahora han puesto a ambos bajo la mira en un momento en el que la alcaldía se enfrenta al escepticismo de muchos miembros de la comunidad judía local, la más numerosa fuera de Israel.
Asesores y aliados consideran que al primer alcalde musulmán de la Gran Manzana y a su pareja, con un extenso historial de activismo en favor de los derechos de Palestina, se les aplica un doble rasero, pues creen que gran parte de las críticas contra ellos son infundadas o podrían estar motivadas por la islamofobia.
