Los autores de una investigación publicada en Cell Reports Physical Science han desarrollado unas lentes de contacto para combatir la depresión después de comprobar mediante estudios con ratones que son tan eficaces como el antidepresivo Prozac.
Se trata de unas lentillas blandas y transparentes que utilizan electrodos para enviar señales eléctricas débiles al cerebro a través de la retina, estimulando así las zonas cerebrales relacionadas con la depresión.
Los resultados se compararon entre varios grupos de control: ratones no deprimidos, ratones deprimidos que no recibieron ningún tratamiento, ratones deprimidos que usaron las lentes de contacto y ratones deprimidos que recibieron fluoxetina.
Para evaluar la eficacia se aplicó el tratamiento 30 minutos diarios durante tres semanas a aquellos ratones con depresión inducida. Esto permitió observar que el uso de las lentes redujo significativamente los marcadores conductuales, neuronales y fisiológicos de la depresión en los roedores.
El tratamiento resultó en una mejora en el comportamiento y la restauración de conexiones cerebrales entre el hipocampo y la corteza prefrontal, además de una reducción en los niveles de moléculas inflamatorias en el cerebro. Asimismo, se normalizaron parcialmente los biomarcadores de depresión al disminuir un 48 % la corticosterona y aumentar un 47 % la serotonina, lo que hizo que un modelo de aprendizaje automático los clasificara como sanos.
Una elección diferente a los remedios existentes
Las pruebas de este tratamiento constituyen una innovadora alternativa a los tratamientos convencionales contra la depresión, como los fármacos, el electrochoque o los implantes cerebrales. A pesar de que ya existen lentes para monitorizar trastornos oculares y metabólicos, esta es la primera vez que se emplean para tratar un trastorno cerebral.
No obstante, antes de probarla en humanos, los siguientes pasos incluyen fabricar las lentes de forma inalámbrica, validar su seguridad en animales grandes, y personalizar la estimulación dependiendo de las necesidades de cada paciente. Tras cumplir estos requisitos, se iniciarán los ensayos clínicos.
"Nuestro trabajo abre una frontera completamente nueva en el tratamiento de trastornos cerebrales a través del ojo", dijo el autor principal, Jang-Ung Park. "Creemos que este enfoque portátil y sin medicamentos es sumamente prometedor para transformar la forma en que se tratan la depresión y otras afecciones cerebrales, como la ansiedad, la drogadicción y el deterioro cognitivo", añadió.
