La Justicia de EE.UU. acusó este miércoles al expresidente de Cuba, Raúl Castro, y a otras cinco personas por presuntamente haber causado la muerte de cuatro personas, incluidos tres ciudadanos estadounidenses, en el contexto del derribo de dos aeronaves, en 1996. Desde entonces, La Habana ha afirmado que los aviones incursionaron ilegalmente en su espacio aéreo y que actuó conforme a derecho.
Según declaraciones del fiscal general en funciones de EE.UU., Todd Blanche, el líder cubano está acusado de conspirar para asesinar a ciudadanos estadounidenses, a lo que se suman dos cargos por destrucción de aeronaves y cuatro cargos de asesinato, a partir de una causa presentada en el distrito judicial de Miami en abril de 2022.
Washington afirma que se trataba de aviones civiles que, al momento de ser interceptados, volaban en el espacio aéreo internacional.
"Según se alega en la acusación, Raúl Castro y cinco coacusados participaron en una conspiración que terminó con aviones militares cubanos disparando misiles a esos aviones civiles y matando a cuatro estadounidenses. Esas son las acusaciones presentadas por un gran jurado federal", detalló el alto funcionario.
De ser hallado culpable del delito relacionado con la muerte de los tres estadounidenses, Castro podría ser sentenciado a "una pena máxima de cadena perpetua", mientras que por los cargos de destrucción de aeronaves podría recibir "hasta cinco años de prisión", al tiempo que los cargos de asesinato le podrían acarrear la pena capital o el encarcelamiento de por vida, apuntó una portavoz del Departamento de Justicia.
En la nota de prensa publicada esta jornada por el Departamento de Justicia, figuran los nombres de tres estadounidenses: Carlos Costa, Armando Alejandre Jr., Mario de la Peña y Pablo Morales. No se reveló la identidad del cuarto fallecido.
De acuerdo con ese mismo documento, también están sindicados los ciudadanos cubanos Lorenzo Alberto Pérez‑Pérez, Emilio José Palacio Blanco, José Fidel Gual Barzaga, Raúl Simanca Cárdenas y Luis Raul Gonzalez‑Pardo Rodríguez.
"Acción política y sin basamento"
Por su parte, el presidente cubano, Miguel Díaz-Canel, aseguró que la acusación contra Castro anunciada por la Justicia estadounidense, "solo evidencia la soberbia y la frustración que le provoca a los representantes del imperio, la inquebrantable firmeza de la Revolución cubana y la unidad y fortaleza moral de su liderazgo".
"Se trata de una acción política, sin ningún basamento jurídico, que solo busca engrosar el expediente que fabrican para justificar el desatino de una agresión militar a Cuba", valoró el mandatario en un mensaje publicado en sus redes sociales.
Asimismo, Díaz-Canel acusó a la Casa Blanca de manipular "los sucesos alrededor del derribo de las avionetas de la organización narco-terrorista Hermanos al Rescate, en 1996", pues "sobran evidencias documentales, que no se actuó de manera imprudente ni se violó el derecho internacional".
Sobre la base de esas alegaciones, el líder socialista recalcó que las pruebas disponibles permiten corroborar que la isla "actuó en legítima defensa, dentro de sus aguas jurisdiccionales, tras sucesivas y peligrosas violaciones" de su espacio aéreo "por connotados terroristas".
Además, la "administración estadounidense de turno –liderada por el demócrata Bill Clinton– fue alertada en más de una decena de ocasiones, pero hizo caso omiso de las advertencias y permitió las violaciones".
En relación con el intento de EE.UU. por horadar la figura de Castro, Díaz-Canel enfatizó que "la altura ética y el sentido humanista de su obra, derriban cualquier infamia que se pretenda levantar contra el general de Ejército Raúl Castro".
"Como jefe guerrillero y como estadista, ganó el amor de su pueblo, a lo que se suma el respeto y la admiración de otros líderes de la región y del mundo. Esos valores son su mejor defensa y un escudo moral, frente al ridículo intento de menoscabar su talla de héroe", completó.
¿Qué pasó?
Cuba advirtió en repetidas ocasiones a EE.UU. para que detuviera las decenas de vuelos ilegales sobre su territorio, que se produjeron durante 20 meses. Ante la falta de respuesta de Washington, el 24 de febrero de 1996, la Fuerza Aérea Cubana procedió a derribar las aeronaves que consideraba hostiles.
Las denuncias de La Habana fueron remitidas por escrito ante las autoridades estadounidenses y dieron cuenta de más de 25 violaciones al espacio aéreo, entre 1994 y 1996.
Los aviones invasores formaban parte de la organización 'Hermanos al Rescate', creada en Miami y liderada por José Basulto, un agente de la CIA que planificó varias acciones para derrocar al Gobierno y que es señalado de haber planificado diversos atentados contra el líder revolucionario Fidel Castro.
La reacción de Washington
Pese al escándalo, EE.UU. insistió en que ambos aviones se mantuvieron en aguas internacionales, por lo que denunciaron al entonces presidente Fidel Castro, fallecido en 2016, y a su hermano Raúl, quien en ese momento ocupaba el cargo de primer vicepresidente del Consejo de Estado y de Ministros.
Dos décadas después, un gran jurado emitió una acusación formal contra Raúl Castro después de escuchar las pruebas, aunque advirtieron que no habían visto la documentación y que no podían describir los cargos reales.