Para muchos trabajadores en EE. UU. y el mundo, el 'sueño americano' representa la idea de que cualquiera puede prosperar con esfuerzo, sin importar su origen. Tradicionalmente incluía casa propia, automóvil, hijos y empleo estable. Aunque muchos aún creen posible alcanzarlo, esa esperanza se desvanece.
Susan Wachter, profesora de finanzas en Wharton, explica que en el siglo XX el 'sueño americano' seguía una secuencia predecible: estudiar, trabajar, casarse, comprar casa y formar familia. Pero en el siglo XXI, la asequibilidad ha empeorado drásticamente desde 2022: los costos de vivienda se duplicaron, las tasas hipotecarias subieron del 3% al 6% y los precios aumentaron un 40%. El resultado es el 'gran aplazamiento', no solo de la vivienda, sino de otros hitos vitales.
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Las pruebas abundan. En 2025, un récord de 25.2 millones de adultos menores de 35 años vivían con sus padres —uno de cada tres— y el 70% tenía empleo. La edad media al primer matrimonio subió a 30.8 años para hombres y 28.4 para mujeres, frente a 23.5 y 21.1 en 1975. También la edad media de las madres al primer parto aumentó de 26.6 años (2016) a 27.5 (2023).
Para muchos jóvenes, comprar una primera vivienda ya no es el primer paso hacia la seguridad financiera, sino una recompensa que llega tras años de ahorro, progreso profesional y, a menudo, ayuda familiar, señala Wachter.
Con la inminente Gran Transferencia de Riqueza, los jóvenes podrían esperar una herencia. Sin embargo, "no todas las familias tienen recursos para compartir", advierte. El resultado es una economía en forma de K: quienes cuentan con apoyo familiar avanzan hacia la vivienda propia, mientras que otros, igualmente capaces, enfrentan obstáculos mucho mayores. "La oportunidad ya no depende solo del esfuerzo individual, sino también de los recursos familiares",concluye la experta.
