Vivir rodeado de espacios verdes podría estar relacionado con un menor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, según un estudio liderado por investigadores de la Universidad de Queensland (Australia) y publicado en la revista científica BMC Public Health. La investigación encontró una asociación especialmente significativa con la presencia de jardines privados y la existencia de parques cerca de las viviendas.
Investigadores de instituciones de Australia y EE.UU. analizaron los datos de más de 400.000 participantes del UK Biobank (Biobanco del Reino Unido), con una edad promedio de 56 años. Durante un seguimiento medio de 15,4 años, 19.648 personas desarrollaron diabetes tipo 2.
Al cruzar esa información con datos sobre los espacios verdes alrededor de las viviendas, los científicos observaron que quienes estaban en el grupo con mayor presencia de jardines privados presentaban un riesgo 6,8 % menor de desarrollar la enfermedad que aquellos ubicados en el grupo con menor disfrute de jardines.
También se detectó una asociación con la cantidad de parques en los alrededores. Las personas con cuatro o más parques en un radio de 800 metros registraron una incidencia 5,7 % menor de diabetes tipo 2. En cambio, la distancia hasta el parque más cercano, tanto a pie como en línea recta, no mostró una relación significativa.
La importancia del tiempo al aire libre
Los autores advierten, sin embargo, que se trata de un estudio observacional, por lo que los resultados muestran una asociación y no demuestran que vivir cerca de jardines o parques sea directamente la causa de la reducción del riesgo. Entre las posibles explicaciones aparece una mayor actividad física por parte de quienes tienen fácil acceso a esos espacios.
Los investigadores también plantean otras posibles influencias. Pasar tiempo al aire libre podría favorecer los niveles de vitamina D y aportar beneficios para la salud mental, mientras que el contacto con una mayor variedad de microorganismos ambientales podría influir positivamente sobre el intestino y el sistema inmunitario.
Los resultados, según los autores, tienen además implicaciones para la planificación urbana, en momentos en que aumenta la construcción de viviendas de alta densidad. El trabajo concluye que preservar jardines residenciales y garantizar una mayor cantidad de parques alrededor de los hogares podría convertirse en un factor relevante para las políticas de salud pública y prevención de la diabetes.
