China completó la primera fase de las obras en el arrecife Antelope, situado en el archipiélago Paracel, después de al menos seis meses de trabajos para crear una isla artificial en el mar de China Meridional, según reportó este miércoles Reuters tras examinar imágenes satelitales.
De acuerdo con las imágenes analizadas, la estructura creada por China presenta ya una escala considerable. Se señala que el islote se extiende a lo largo de casi seis kilómetros y que uno de sus tramos costeros rectos supera los tres kilómetros, un rasgo que algunos especialistas consideran potencialmente útil para una pista de aterrizaje. El conjunto se completa con un muelle de 680 metros orientado hacia un puerto de aguas profundas. Asimismo, en la parte sureste del enclave también habrían comenzado nuevas obras, entre ellas una plataforma para helicópteros.
Ubicación estratégica
Analistas consultados por la agencia consideran que la relevancia del arrecife Antelope está vinculada no solo a la infraestructura visible en la zona, sino también a su ubicación en la parte norte del mar de China Meridional. Ben Lewis, fundador de la plataforma de datos de código abierto PLATracker, afirmó que "la parte norte del mar de China Meridional sería especialmente importante en un escenario de conflicto en Taiwán, por lo que Antelope está idealmente situado".
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El mismo analista sostuvo que Antelope podría acabar convirtiéndose en uno de los enclaves más importantes del Ejército chino en el mar de China Meridional. En su opinión, el arrecife sería mayor que la vecina isla Woody y más fácil de defender que la red de bases situada más al sur, en las islas Spratly.
Reuters también cita al analista de seguridad Collin Koh, quien considera que el islote podría ayudar a China a reforzar la protección de sus submarinos balísticos en la zona. Según su valoración, la expansión de la isla y la posible instalación de equipos de vigilancia también podrían complicar las operaciones de otros actores activos en esas aguas.
Postura oficial china
Por su parte, Pekín no ha reconocido que las obras en el arrecife tengan fines militares. Por el contrario, medios estatales chinos han señalado que Antelope servirá para tareas como la predicción meteorológica y la investigación científica.
En esa línea, el académico chino especializado en el mar de China Meridional Ding Duo escribió en China Daily que las obras eran "modestas" y aseguró que su propósito es "pacífico y constructivo". "Más que militarización, el propósito es pacífico y constructivo: hacer estas aguas más seguras para todos los que dependen de ellas", destacó Ding.