El ritmo de desarrollo de la inteligencia artificial coloca ese asunto entre los temas principales en el contexto de la llegada del presidente chino Xi Jinping a Estados Unidos este miércoles.
El debate sobre los riesgos de la IA y la competencia entre las dos potencias en esa tecnología han dado a pie a comparaciones entre esa cumbre actual EE.UU.-China con encuentros de la Guerra Fría durante la carrera armamentística nuclear.
Ambos países consideran la IA decisiva para obtener ventaja militar, tecnológica y económica, y la desconfianza mutua es profunda.
Aunque expertos occidentales estiman que EE.UU. lleva unos seis meses de ventaja sobre China en esa tecnología, en lo que respecta a sus modelos líderes el paisaje competitivo es más complejo, señala The New York Times.
Acceso a los chips superpotentes
EE.UU. mantiene una ventaja innegable en chips semiconductores. La mayoría de los chips especializados utilizados para construir y operar tecnologías de IA son diseñados por empresas estadounidenses, incluida Nvidia, ahora la compañía más valiosa del mundo. Tres administraciones presidenciales estadounidenses han impuesto controles de exportación que limitaron el acceso chino a esos potentes chips. Las empresas chinas han gastado cientos de millones de dólares para burlar las restricciones. Aunque Pekín está impulsando su propia construcción en esta industria, todavía está lejos de los avances estadounidenses en el sector.
Debate político
Los estadounidenses se muestran cada vez más escépticos ante el desarrollo de la IA, preocupados por los efectos posibles en el empleo, la educación y la seguridad. Una encuesta del Centro de Investigación Pew reveló esta semana que 60 % de los estadounidenses se sentían incómodos con un nuevo centro de datos local. Por su parte, China enfrenta menos obstáculos políticos respecto de la tecnología y no necesita lidiar con un debate público ruidoso sobre cómo o si frenar la IA. Las encuestas apuntan consistentemente a un mayor entusiasmo por su adopción entre la población del país asiático.
Riesgos económicos
La economía estadounidense ha sido más resiliente ante las enormes inversiones en IA, con índices bursátiles cerca de máximos históricos, mientras que los temores de una burbuja aún no se han materializado. En contraste, el medio cita dificultades económicas de China, incluyendo alto desempleo juvenil y una espiral deflacionaria, como factores que podrían socavar las vastas inversiones de Pekín en IA.
Diferencia de enfoques en la tecnología
Las principales empresas chinas, como DeepSeek, Moonshot y Z.ai, típicamente hacen sus tecnologías más potentes de 'código abierto', permitiendo que cualquiera las use y modifique libremente. Este enfoque contrasta con las compañías estadounidenses líderes, que mantienen control estricto sobre cómo se usan sus tecnologías. Si los reguladores estadounidenses no sofocan el progreso de proyectos de código abierto en el país norteamericano, China podría obtener una ventaja significativa, advierten expertos.
Energía eléctrica
Algunos expertos consideran que si China logra construir una industria de chips viable, podría adelantarse a Estados Unidos gracias a una ventaja desarrollada en otra área: energía eléctrica. Los chips líderes empaquetados por miles en centros de datos gigantes requieren enormes cantidades de electricidad, que las grandes empresas estadounidenses no pueden obtener de la red eléctrica existente. Entre tanto, China podría tomar la delantera porque lleva años reconstruyendo su red eléctrica.
Formación de profesionales
Desde 2024, estudios mostraron que China había superado a Estados Unidos como el mayor productor de talento en IA, con casi la mitad de los principales investigadores del mundo. En comparación, solo cerca del 18% provenía de Estados Unidos. Investigadores nacidos y educados en China han desempeñado durante años papeles importantes en los principales laboratorios de inteligencia artificial estadounidenses, pero un número creciente de ellos ahora permanece en China, trabajando para empresas como Moonshot, Z.ai y DeepSeek.