Alteraciones sutiles en el tono, el volumen o la claridad de la voz podrían constituir un indicador precoz de deterioro cognitivo y demencia, según una reciente investigación realizada por expertos de la Universidad Drexel (EE.UU.) y publicada en la revista científica Journal of Voice. El hallazgo abre una nueva ventana de diagnóstico para detectar anomalías neurológicas antes de que se manifiesten los síntomas más severos del mal de Alzheimer.
Para llevar a cabo el estudio, los investigadores rastrearon la salud de más de 833.000 adultos mayores en EE.UU., comparando el progreso cognitivo de aquellos con trastornos vocales o pérdida auditiva frente a un grupo sin estas afecciones. Los resultados revelaron que las personas con problemas de voz presentan un riesgo un 58 % mayor de desarrollar deterioro cognitivo o demencia.
Esta amenaza se intensifica significativamente en pacientes que sufren de forma simultánea deficiencias vocales y auditivas, aunque los científicos enfatizaron que presentar un problema en la voz por sí solo representa una vulnerabilidad mayor que padecer únicamente pérdida de audición.
Aislamiento social y falta de estimulación cerebral
El doctor Robert Sataloff, autor principal de la investigación y catedrático de la Facultad de Medicina de Drexel, advierte sobre el mecanismo detrás de esta correlación. "Encontramos el vínculo más fuerte con la demencia entre pacientes que experimentan un trastorno de la voz y pérdida auditiva", señaló el especialista. Los autores plantean que las dificultades para comunicarse generan timidez y retraimiento, llevando a las personas a reducir su vida social y la práctica de actividades grupales para evitar momentos incómodos o dolor al hablar.
