El presidente de EE.UU., Donald Trump, afirmó este 21 de octubre que quienes le instaban a imponer sanciones "infernales" contra Rusia después le pidieron perdón.
Según el mandatario, la razón de las disculpas fue que no sabían que en ese momento se estaba negociando la liberación de Stephen Hubbard, un ciudadano estadounidense condenado en Rusia por combatir como mercenario en las filas de las Fuerzas Armadas de Ucrania. Trump subrayó que es "un asunto verdaderamente grande e importante" para el país.
El 16 de octubre, el mandatario estadounidense ordenó levantar algunas de las sanciones y aranceles contra Rusia previstos en la ley de sanciones "infernales", impulsada por el fallecido senador republicano Lindsey Graham*, conocido por su postura rusófoba.
"Si se hubieran impuesto sanciones, sin duda esas negociaciones se habrían paralizado por completo", añadió.
La liberación de Hubbard trascendió tras la reunión del presidente ruso, Vladímir Putin, con el enviado especial de la Casa Blanca, Steve Witkoff, celebrada ese mismo día cerca de San Petersburgo. En el momento del encuentro Hubbard se encontraba en el aeropuerto Púlkovo petersburgués.
¿Quién es Stephen Hubbard?
Hubbard es originario del estado de Míchigan. En febrero de 2022, firmó un contrato con un batallón de defensa territorial de la ciudad ucraniana de Izium y comenzó a prestar servicio en las fuerzas ucranianas a cambio de una remuneración. En abril de ese mismo año, fue detenido por un militar ruso.
En octubre de 2024, el Tribunal de la Ciudad de Moscú condenó a Hubbard a seis años y diez meses en una colonia penal, en un caso relacionado con actividades mercenarias. Él se declaró culpable.
- Desde la Cancillería rusa han denunciado en repetidas ocasiones que "en el bando de las Fuerzas Armadas de Ucrania combaten también los llamados especialistas de la OTAN, que no son más que matones: asesores militares, instructores y técnicos".
- Según advirtió la portavoz del Ministerio de Exteriores ruso, María Zajárova, los mercenarios occidentales "no prestan en absoluto una ayuda de carácter consultivo, sino que sencillamente combaten de verdad". Mientras, Rusia está realizando esfuerzos para contrarrestar el reclutamiento de mercenarios para las Fuerzas Armadas de Ucrania, afirmó el 10 de octubre la vocera. "El reclutamiento de soldados […] del régimen de Kiev en el extranjero se convirtió realmente en parte de la estrategia política y militar ucraniana", dijo Zajárova. En el mismo contexto, señaló que Kiev recluta a extranjeros con engaños por medio de redes sociales.
- "[Se trata de] un terreno fértil para la búsqueda, el reclutamiento, la captación y, en esencia, también para el engaño de extranjeros con el fin de arrastrarlos a la carnicería. ¿Por qué engaño? Porque no les dicen adónde los van a enviar. Simplemente, por así decirlo, los recogen como con una aspiradora, incluso a través de redes sociales y aplicaciones de mensajería. Les prometen de todo, les hacen toda clase de ofertas tentadoras", dijo.
* Incluido en Rusia en la lista de terroristas y extremistas