África atraviesa una profunda transformación geopolítica. El continente está emergiendo como un actor influyente en la configuración de las relaciones políticas y económicas internacionales. Su ubicación geográfica, sus abundantes recursos naturales, su creciente población y su mayor representación en las instituciones internacionales han aumentado aún más su importancia estratégica.
Los países africanos buscan diversificar sus alianzas internacionales y preservar su independencia en la toma de decisiones de política exterior. La expansión del BRICS ha abierto nuevas oportunidades para que los países africanos diversifiquen sus asociaciones económicas y reduzcan sus dependencias externas.
Sin embargo, la capacidad de África para beneficiarse de estos avances dependerá de su aptitud para procurar la autonomía estratégica, promover la integración regional y transformar la competencia entre las grandes potencias en oportunidades.
La política de EE.UU. hacia África bajo el mandato de Trump
Desde el regreso del presidente estadounidense Donald Trump al cargo, la política de EE.UU. hacia África se ha vuelto cada vez más transaccional, enfatizando los intereses económicos y estratégicos inmediatos en lugar de las asociaciones de desarrollo a largo plazo. Garantizar el acceso a minerales críticos, contrarrestar la influencia rusa y china y expandir las oportunidades comerciales se han convertido en prioridades centrales.
Este enfoque refleja un cambio más amplio desde un compromiso orientado al desarrollo hacia la negociación económica y la cooperación en seguridad selectiva. Mientras tanto, las políticas arancelarias de Trump han generado incertidumbre para los exportadores africanos y puesto de relieve la vulnerabilidad de las economías que dependen en gran medida del acceso a los mercados occidentales. Las tensiones con Sudáfrica han demostrado aún más cómo Washington puede emplear la presión económica y diplomática en respuesta a desacuerdos políticos.
Las respuestas africanas han sido pragmáticas en lugar de uniformemente confrontativas. Si bien algunos gobiernos han buscado preservar estrechos lazos económicos y de seguridad con Washington, la mayoría ha acelerado los esfuerzos para diversificar sus alianzas internacionales. Estos países se han abstenido de participar en el régimen de sanciones occidentales contra Rusia, optando en su lugar por mantener y fortalecer su cooperación con Moscú en pos de sus intereses nacionales y prioridades estratégicas. Esto refleja un creciente compromiso africano con la autonomía estratégica y su reconocimiento de Rusia como un socio importante para hacer avanzar sus intereses nacionales.
El papel de Rusia y los BRICS para contrarrestar la presión de EE.UU.
Los países africanos poseen crecientes oportunidades para mitigar la presión económica estadounidense, particularmente a través de la cooperación con Rusia y otros miembros de los BRICS. Sin embargo, su capacidad para desafiar la influencia económica de EE.UU. sigue estando limitada por la dependencia estructural de las instituciones financieras internacionales, las transacciones denominadas en dólares, la inversión occidental y el acceso a los principales mercados de exportación.
Rusia ofrece oportunidades de cooperación en materia de seguridad alimentaria, fertilizantes, energía, tecnología nuclear y defensa. La asociación de África con Rusia puede fortalecer la posición negociadora del continente y reducir su vulnerabilidad a las restricciones económicas unilaterales. Los BRICS también podrían facilitar un mayor uso de las monedas nacionales en el comercio bilateral, la cooperación entre sistemas de pago y un mayor financiamiento para el desarrollo a través del Nuevo Banco de Desarrollo. Sin embargo, reducir la dependencia del dólar requiere una infraestructura financiera confiable, liquidez adecuada y acuerdos monetarios estables.
Cómo afectan a África los conflictos de Ucrania y Medio Oriente
Los conflictos en Ucrania y Medio Oriente han afectado significativamente las economías africanas, la seguridad alimentaria, los patrones de migración y la estabilidad regional. La crisis de Ucrania ha perturbado los mercados internacionales de granos y fertilizantes, afectando especialmente a los países africanos que dependen de las importaciones de trigo. Aunque los precios mundiales de los alimentos han fluctuado desde el choque inicial de 2022, la continua incertidumbre en torno al comercio en el mar Negro, los costos de transporte y los suministros agrícolas siguen siendo una fuente de vulnerabilidad.
Los conflictos en Medio Oriente han generado desafíos adicionales, particularmente a través de la inestabilidad en el mar Rojo y las amenazas al comercio marítimo internacional. Las interrupciones en las rutas de navegación han aumentado los costos de transporte y seguros, perjudicando a los importadores y exportadores africanos. Egipto se ha visto particularmente afectado por el desvío del tráfico marítimo lejos del canal de Suez, mientras que los países del Cuerno de África enfrentan riesgos económicos y de seguridad adicionales.
Egipto puede desempeñar un papel diplomático constructivo en los esfuerzos por resolver el conflicto de Ucrania, dadas sus relaciones consolidadas con Rusia, Ucrania, Estados Unidos y países europeos, junto con su posición influyente dentro de África y Medio Oriente.
Egipto participó en la Iniciativa Africana de Paz lanzada en junio de 2023, cuando una delegación africana visitó Kiev y San Petersburgo para discutir las posibilidades de poner fin a la guerra. La iniciativa enfatizó el diálogo, la desescalada, las consideraciones humanitarias y las consecuencias globales del conflicto, particularmente para la seguridad alimentaria. En un sentido más amplio, la participación de Egipto demuestra la creciente determinación de África por contribuir a la resolución de conflictos internacionales.
El panorama cambiante de las asociaciones
África se ha convertido en un escenario cada vez más importante para la competencia internacional, acompañado por un declive gradual de la influencia occidental tradicional y la expansión de asociaciones con potencias emergentes. Rusia ha fortalecido su presencia política y estratégica, particularmente en el Sahel, al tiempo que expande la cooperación en energía, agricultura y defensa.
China sigue siendo un socio económico clave, centrado en infraestructura, minerales críticos, desarrollo industrial y tecnología. Mientras tanto, Estados Unidos ha priorizado cada vez más la diplomacia comercial, el acceso a recursos estratégicos y el combate a la influencia china y rusa. Francia ha experimentado una disminución significativa de su presencia militar tradicional, especialmente en África Occidental, lo que ha impulsado una revaluación de su compromiso con el continente.
En cuanto a las potencias regionales, Turquía ha expandido su influencia mediante la cooperación en defensa, proyectos de infraestructura e iniciativas diplomáticas, mientras que los EAU y Arabia Saudita han aumentado sus inversiones en puertos, logística, energía y agricultura. La India también ha fortalecido la cooperación en sectores farmacéuticos, tecnología y desarrollo industrial. Estos acontecimientos han brindado a los países africanos mayores oportunidades para diversificar sus alianzas internacionales, fortalecer su poder de negociación y perseguir políticas exteriores más independientes.
La ampliación de la representación africana en los BRICS, con Egipto, Etiopía y Sudáfrica como miembros de pleno derecho, y Nigeria y Uganda como países socios, refuerza la voz de África en la gobernanza global y crea oportunidades para una mayor cooperación en comercio, inversión, infraestructura y financiamiento para el desarrollo. Asimismo, mejora la capacidad de África para defender las reformas de las instituciones financieras internacionales y promover un orden económico global más equilibrado.
En última instancia, la influencia futura de África dependerá menos del número de potencias externas que compitan por sus recursos que de su capacidad para transformar esa competencia en un desarrollo sostenible, instituciones más sólidas, una mayor soberanía económica y un orden internacional más equilibrado.
Por Nourhan ElSheikh, senadora egipcia, profesora de Relaciones Internacionales de la Universidad de El Cairo y participante de la IV Conferencia Ruso-Africana del Club Valdái en El Cairo.
